Túneles de Islandia y TBM Robbins
Cinco años después de que la idea de aprovechar la atemorizadora fuerza de los ríos glaciales de Islandia fuera concebida, está a punto de hacerse realidad. Cerca de 320 kilómetros al norte de la capital Reykiavik, los ingenieros están trabajando duro, realizando 72 kilómetros de túneles.
Tres máquinas perforadoras TBM fueron llevadas desde los Estados Unidos hasta este remoto lugar, 160 kilómetros al sur del Círculo Ártico.
Producidas por la compañía americana Robbins, las máquinas TBM miden 7 metros de diámetro y pesan más de 80 toneladas cada una. Cavando un promedio de 25 metros por día, cada una necesita 3 megavatios de potencia para funcionar. Otras secciones de los túneles deberán ser excavadas con explosivos y otras máquinas o herramientas.
El propósito del túnel es guiar las aguas, desde las reservas que están siendo construidas simultáneamente, hasta el valle. Allí el agua en cascada hará funcionar seis turbinas, cada una con un rendimiento estimado en 115 megavatios. Con una capacidad total de 690 Mw., será la planta hidroeléctrica más grande de Europa. La finalización del proyecto está prevista para el 2009. Proporcionará tanta hidroelectricidad como para abastecer a una ciudad del tamaño de Sevilla.
El 25 de junio de 2007, una de estas tuneladoras Robbins con un diámetro de 7,23 metros estableció su segundo récord mundial en la gama de diámetros de 7 a 8 metros mientras trabajaba en el proyecto de Kárahnjúkar. La tuneladora pulverizó su anterior récord de 92 metros, excavando 106,1 metros ¡en sólo 24 horas!
La máquina había excavado previamente un tramo de 10,3 kilómetros de longitud en el túnel principal de aducción en el proyecto hidroeléctrico de Kárahnjúkar (Islandia), acabando la perforación en octubre de 2006. Esta máquina, la TBM número 2, fue una de las tres máquinas Robbins del proyecto realizado para la propiedad de Landsvirkjun. Basándose en el éxito registrado hasta ahora en Kárahnjúkar, el contratista italiano Impregilo ha elegido volver a emplear la misma máquina, así como también los cortadores Robbins y el personal de obra para un ramal adicional del proyecto. En noviembre de 2006, la tuneladora fue desmontada y transportada a la obra del nuevo túnel. La tuneladora Robbins HP (altas prestaciones) fue remontada y mantenida antes del nuevo lanzamiento en el túnel de derivación de Jökulsá.
El túnel de derivación de Jökulsá tendrá una longitud de 8,7 kilómetros y asegurará una cantidad adicional de agua para el proyecto desde el cercano estanque de Ufsarlón. El túnel conectará con el túnel de aducción principal y los dos caudales llegarán juntos a la admisión de la central hidroeléctrica.
